Februari lalu, Universitas Yale mengeluarkan permintaan maaf resmi atas keterkaitan para pemimpin awal dan para dermawan dengan praktik perbudakan.
Sejak itu, salah satu nama yang menarik perhatian khusus di India adalah Elihu Yale (1649-1721), yang namanya diabadikan sebagai universitas yang terdaftar di Ivy League.
Yale menjabat sebagai Gubernur-Presiden British East India Company yang berkuasa di Madras (sekarang Chennai) di India selatan pada abad ke-17. Ia menyumbangkan 1.162 pound (sekitar Rp 23 juta pada saat itu), sehingga namanya diabadikan dari universitas.
“Disesuaikan dengan inflasi, jumlah itu setara dengan £206.000 atau Rp4,1 miliar saat ini,” kata profesor sejarah John John. Joseph Yannelli mengatakan kepada BBC. Yannielli mengajar sejarah modern di Aston University di Birmingham, Inggris, dan telah meneliti hubungan Yale dengan perdagangan budak di Samudra Hindia.
Baca selengkapnya: Universitas Yale mengeluarkan mahasiswa yang orang tuanya terlibat skandal suap
Jumlah tersebut bukanlah jumlah yang besar jika dibandingkan dengan standar saat ini. Namun, hal itu membantu dalam pembangunan gedung baru untuk universitas.
Elihu Yale sering digambarkan sebagai penikmat dan kolektor barang antik, dan seorang dermawan yang berdonasi dengan murah hati ke gereja dan badan amal. Kini dia menjadi sorotan sebagai seorang kolonialis yang menjarah India dan – lebih buruk lagi – memperdagangkan budak.
Permintaan maaf pihak universitas muncul setelah penyelidikan selama tiga tahun terhadap masa lalu kelam sekolah tersebut. Dipimpin oleh sejarawan Yale David Blight, tim peneliti menyelidiki “sejarah terkait perbudakan, peran budak dalam pembangunan gedung Yale, atau bagaimana kerja mereka memperkaya para pemimpin penting yang telah menyumbang ke Yale,” kata universitas tersebut dalam sebuah pernyataan. penyataan. .
Permintaan maaf tersebut muncul dengan dirilisnya buku setebal 448 halaman, Yale and Slavery: A History of Blight’s Work, yang memberikan wawasan tentang seberapa besar keuntungan Elihu Yale dari perbudakan.
“Perdagangan budak di Samudera Hindia pada akhirnya menyaingi Atlantik (perdagangan budak) dalam skala dan cakupan, dan baru meluas pada abad ke-19. Namun, perdagangan manusia terjadi di anak benua India, di sepanjang pantai, di pedalaman, dan di wilayah kepulauan yang jauh lebih tua,” tulis penyakit busuk. Yale “mengawasi sebagian besar pembelian, penjualan, penetapan harga, dan pencatatan budak. The East India Company.”
Yannielli mengatakan perdagangan Atlantik menjual 12 juta budak selama 100 tahun. Menurutnya, perdagangan di Samudera Hindia lebih besar karena mencakup wilayah geografis yang jauh lebih luas, menghubungkan Asia Tenggara dengan Timur Tengah dan Afrika – dan berlangsung lebih lama.
Investigasi sebelumnya sangat signifikan. Universitas Yale didirikan pada tahun 1701 di New Haven, Connecticut, Amerika Serikat (AS). Yale adalah institusi pendidikan tinggi tertua ketiga di Amerika. Beberapa alumni sekolah tersebut telah menjadi presiden AS dan tokoh terkemuka lainnya.
Telah didokumentasikan dengan baik bahwa pada tahun 1713, Elihu Yale mengirimkan ratusan buku tentang teologi, sastra, kedokteran, sejarah dan arsitektur, potret Raja George I, tekstil bagus dan sejumlah hadiah berharga lainnya ke Collegiate School of Connecticut. Hasil penjualan barang-barang tersebut digunakan untuk membangun gedung baru berlantai tiga yang diberi nama Universitas Yale untuk menghormatinya.
Rodney Horace Yale, seorang sejarawan dan anggota keluarga yang menulis biografi Elihu Yale pada abad ke-19, mengatakan, “Keberuntungan (Yale) membuat keberadaan awal Universitas tidak menentu. Yale menjadi kepastian yang beruntung.”
Sumbangan ini memperkuat reputasi Yale. Meski tidak memiliki keturunan langsung, Universitas Ivy League tetap mempertahankan namanya.
Dalam permintaan maafnya, universitas tersebut mengatakan bahwa mereka “berusaha untuk meningkatkan keberagaman, mendukung kesetaraan, dan menumbuhkan lingkungan yang ramah, inklusif, dan saling menghormati” sambil berupaya untuk “meningkatkan pertumbuhan ekonomi yang komprehensif di New Haven” – sebuah kota yang mayoritas penduduknya berkulit hitam. Namun, pernyataan itu tidak mengatakan akan ada perubahan nama dan dia telah menolak seruan untuk melakukan hal tersebut di masa lalu.