Paris, Kompas COM – Kekerasan mematikan meletus di Kaledonia Baru setelah pemerintah Prancis menyetujui amandemen konstitusi.
Amandemen tersebut, yang dikhawatirkan oleh beberapa pemimpin lokal, akan melemahkan suara masyarakat adat Kan, sumber konflik terbaru setelah puluhan tahun konflik mengenai peran Perancis di wilayah tersebut.
Setidaknya enam orang tewas pada hari kelima kerusuhan ketika mobil-mobil dibakar, toko-toko dijarah dan jalan-jalan diblokir, serta akses terhadap obat-obatan dan makanan terputus.
Baca juga: Sejarah Orang Jawa di Kaledonia Baru Dimana Kaledonia Baru Kini, Negeri yang Penuh Kerusuhan?
Dengan lebih dari 140 pulau, wilayah ini merupakan bagian dari Perancis, namun di luar Perancis, di barat daya Samudera Pasifik.
Letaknya sekitar 1.500 km sebelah timur Australia, dengan tetangga terdekatnya adalah pulau Vanuatu dan Fiji.
Populasi wilayah ini sekitar 300.000 jiwa, dimana 40 persennya adalah suku Kanak dan 24 persennya adalah keturunan Eropa.
[Peta Kaledonia Baru] Mengapa ini merupakan isu penting?
Kaledonia Baru kaya akan mineral dan telah menjadi pusat perselisihan antara Tiongkok dan Barat, termasuk Perancis, Australia, dan Amerika Serikat.
Kaledonia Baru merupakan produsen nikel terbesar ketiga di dunia Nikel merupakan bahan dasar baterai kendaraan listrik, selain baja tahan karat.
Pulau ini adalah satu dari lima pulau di Indo-Pasifik yang berada di bawah kendali Prancis, bagian dari rencana Presiden Prancis Emmanuel Macron untuk memperdalam pengaruh negara dan pemerintahnya.
Baca Juga: Gelar Referendum, Kaledonia Baru Tolak Kemerdekaan dari Prancis
Presiden Macron sebelumnya mengatakan bahwa ekspansi Perancis ke Pasifik menjaga keseimbangan yang diperlukan di kawasan, belum lagi menyeimbangkan pengaruh Tiongkok.
Namun, Olivier Nobaito, peneliti Pasifik di Low Institute, mengatakan pendekatan keras yang diambil polisi Prancis untuk menangani protes bisa menjadi bumerang.
Dia mengatakan Perancis sedang berusaha untuk muncul kembali sebagai sekutu Pasifik, namun perilaku polisi tidak akan membantu citra ini.
Oliver, mantan penasihat pemerintah Papua Nugini, mengatakan bahwa proses demokratisasi di Pasifik memang diharapkan terjadi.
Hal ini juga berbahaya karena dapat menguntungkan Tiongkok dalam mempersenjatai warisan kolonial Barat di Pasifik, seperti yang dijelaskan oleh Graeme Smith, seorang pengamat Pasifik di Australian National University.