NEW DELHI, virprom.com – Setiap hari, Rukmini Baburao Kumbhar mengumpulkan sekitar 50 kilogram kotoran sapi “segar” dengan tangan kosong.
Wanita tersebut adalah anggota kelompok spiritual yang mengelola Ashram (retret keagamaan) kecil di sebuah desa di negara bagian Maharashtra, India barat laut.
Tujuan utama pengumpulan sapi bukan untuk menjaga kebersihan tempat. Kotoran sapi sebenarnya digunakan untuk membuat biometana.
Baca juga: Ilmuwan Korea Selatan Ciptakan Nasi Daging yang Mengandung Otot dan Sel Lemak Sapi
“Sekarang harga BBM sudah sangat mahal. Biogas adalah pilihan yang tepat. Syaratnya hanya lahan dan sapi. Kita punya keduanya,” kata Kumbhar.
Setelah kotoran sapi dikumpulkan, dicampur dengan air dan dimasukkan ke dalam bioreaktor, yang menghasilkan cukup metana untuk “membakar” dapur Ashram.
Peralatan yang dipasang Maret lalu itu menggantikan 20 liter gas alam yang biasa dibeli Kumbhar setiap bulannya.
Bagi Kumbhar, tidak masalah jika harus mengumpulkan kotoran sapi.
“Di sebagian besar daerah pedesaan di India, pertanian adalah industri utama. Jadi menyentuh kotoran sapi bukanlah masalah besar,” katanya.
Beberapa tamu Kumbhar kurang antusias – setidaknya pada awalnya.
“Beberapa warga kota yang datang ke kami merasa jijik dengan baunya atau saat kami suruh menyentuh kotoran sapi. Tapi kami tidak memaksa. Akhirnya mereka terbiasa dan mulai membantu. Kualitas sapinya bagus, jadi kotoran sapi tidak berbau, katanya.
Menurut data dari lembaga kebijakan NITI Aayog, sapi di India menghasilkan sekitar tiga juta ton kotoran sapi setiap hari,
Pemerintah ingin lebih banyak kotoran sapi dan limbah pertanian lainnya diubah menjadi metana.
Pabrik biogas mengubah kotoran sapi dan limbah pertanian menjadi metana melalui proses yang disebut pencernaan anaerobik – yaitu dengan menempatkan limbah dalam tangki tertutup tempat bakteri alami menguraikan bahan organik.
Proses ini menghasilkan berbagai gas, terutama metana (sekitar 60 persen) dan karbon dioksida.
Saat ini, India mengimpor sekitar setengah dari kebutuhan gas alamnya. Pemerintah ingin uang ini disalurkan ke luar negeri daripada dibelanjakan di dalam negeri.