Pada tanggal 2 Februari, Carlos Javier Vega, warga Ekuador berusia 19 tahun, meninggalkan rumah bersama sepupunya Eduardo Velasco. Vega dan Velasco hendak menemui seorang teman yang tertarik membeli seekor anjing dari mereka. Anak anjing pit Velasco segera melahirkan seekor anak anjing.

Namun, tampaknya ini adalah kali terakhir keluarga tersebut melihat Vega hidup.

Chevrolet Aveo Velasco merah yang dikendarai gagal melewati pos pemeriksaan militer dalam perjalanan menuju pertemuan dengan gubernur di Universitas Politeknik Salecia.

Beberapa jam kemudian, tentara Ekuador memposting foto Vega dan Velasco tergeletak di tanah di Facebook, pakaian mereka berlumuran darah dan wajah mereka buram.

BACA JUGA: Ekuador perang melawan geng narkoba, 7 provinsi dalam keadaan darurat

Baris pertama foto itu berbunyi: “Dua teroris ditangkap sebelum mencoba menyerang pos pemeriksaan militer.”

Apa yang menimpa Vega dan Velasco hari itu langsung menjadi pusat perhatian media nasional, apalagi media menyoroti upaya Presiden Daniel Nobo memulihkan keamanan di Ekuador.

Dalam beberapa tahun terakhir, Ekuador sedang berjuang melawan tingginya angka kejahatan terorganisir. Ekuador telah berubah dari salah satu negara teraman di Amerika Latin menjadi salah satu negara dengan tingkat pembunuhan tertinggi di kawasan.

Noboa, seperti pendahulunya Guillermo Lasso, menanggapinya sebulan lalu dengan mengumumkan serangkaian keadaan darurat setelah lonjakan kejahatan.

Penerapan keadaan darurat memungkinkan Noboa memperkuat kekuatan militernya dan memperluas kekuasaannya ke seluruh wilayah Ekuador. Pada saat yang sama, NOBOA mungkin membatasi kebebasan sipil tertentu untuk meningkatkan keselamatan.

Namun para aktivis hak asasi manusia memperingatkan bahwa militerisasi dapat menyebabkan pelanggaran hak asasi manusia seperti yang terjadi di Vega.

Ibu Vega, Laura Ipanak, masih kesulitan memahami alasan tentara membunuh putranya.

“Saya masih belum bisa menemukan alasan atas perbuatan mereka,” katanya kepada Al Jazeera. Pertandingan yang penuh kekerasan

Dalam sebuah postingan di media sosial, militer Ekuador mengatakan tentara melepaskan tembakan setelah Vega dan Velasco “mencoba melarikan diri dari kendali, memukul personel militer dan menabrak mobil patroli.”

Untuk membenarkan tindakan tersebut, angkatan bersenjata mengutip perintah eksekutif Presiden Noboa pada bulan Januari yang menyatakan keadaan darurat di Ekuador untuk menyelesaikan “konflik bersenjata internal”.

Perintah tersebut secara khusus mengizinkan militer untuk “menghilangkan” geng kriminal dan aktor “teroris” lainnya.

Meski demikian, keluarga Vega tetap meyakini tuduhan terhadap putra mereka adalah upaya menutupi kebenaran. Keluarga Vega dengan tegas menolak menganggap putra mereka sebagai “teroris”.

Ipanak mengatakan, putranya adalah seorang remaja yang penuh semangat, sangat religius dan pekerja keras.

Kami telah pergi ke gereja-gereja Kristen sejak Carlos masih kecil. Dia memainkan bass di paduan suara lokal. Dia bekerja di toko roti kami dari Senin sampai Jumat dan pergi berlatih di akhir pekan. Dia adalah pria yang bahagia, penuh perhatian, dan penuh kasih sayang,” kata Apanak.

Velasco, yang sedang bersama Vega saat kecelakaan terjadi, membantah pernyataan pihak militer. Velasco mengatakan kepada Al Jazeera bahwa mobil yang dikendarainya hari itu adalah sopir pribadinya. Untuk keperluan tersebut, mobil memiliki sekat di belakang jok pengemudi.

BACA JUGA: Walikota termuda di Ekuador ditembak mati saat darurat anti-geng

Saat ia dan Vega mendekati titik pertemuan, mereka tiba-tiba bertemu dengan tiga tentara yang menghalangi jalan. Velasco menolak membiarkan tentara itu lewat. Velasco mencoba membujuk para prajurit, namun mereka tetap teguh.

Velasco akhirnya memundurkan mobilnya. Namun ia tidak sengaja menabrak mobil polisi saat sedang mundur.

Karena terkejut dengan tabrakan tersebut, dia bergegas maju dan memarkir mobilnya di depan pos pemeriksaan. Saat itu, dia mendengar suara tembakan.

“Saya melihat sepupu saya terbaring di kereta, wajahnya membiru,” kata Velasco kepada Al Jazeera.

Tak lama kemudian, Velasco kembali mendengar suara tembakan.