[Cerita ini merupakan kelanjutan dari dua cerita sebelumnya yang berjudul: Rute Baru Penyelundupan Imigran ke AS Senilai Rp 1,1 Miliar, Menggunakan Pesawat Chartered (I) dan Rute Baru Penyelundupan Imigran ke AS: Nikaragua Menjadi Pintu Masuk (II)]
Pada malam hari tanggal 28 Agustus 2023, Ismaila Diop (30 tahun), seorang pemilik usaha kecil di Senegal, tiba di Managua, Nikaragua, dengan penerbangan Avianca TA315. Saat tiba, Diop mengaku membayar 160 dolar AS (Rp 2,6 juta) untuk mendapatkan visa turis. Kemudian mereka naik taksi dari bandara ke perbatasan Honduras, perjalanan lima jam. Seorang sopir taksi di Nikaragua menerima perjalanan tersebut dan harganya 50 dolar (Rp 800 ribu).
Diop melakukan perjalanan dari Dakar di Senegal ke Rabat di Maroko, lalu ke Madrid di Spanyol. Dia berada di Madrid di mana dia menaiki penerbangan Avianca ke Managua di Nikaragua dengan pemberhentian di Bogota di Kolombia dan San Salvador di El Salvador. Tiket pesawat dan banyak gambar membuktikan semuanya.
Mengapa Anda meninggalkan Senegal? Ia mengungkapkan bahwa homoseksualitas adalah kejahatan di Senegal. Diop, yang dikenal sebagai laki-laki dan perempuan, mengatakan dia melarikan diri setelah pemukulan parah yang membuatnya kehilangan pekerjaan selama hampir sebulan. Catatan medis, foto, dan dokumen keselamatan mendukung klaimnya. Dokumen tersebut disaring dan ditinjau oleh Reuters dan Columbia Journalism Investigations (CJI).
Baca Juga: Cara Baru Penyelundupan Imigran ke AS Habiskan Rp 1,1 Miliar, Gunakan Pesawat Berpemandu (I)
“Di Senegal, banyak orang yang tidak percaya,” katanya merujuk pada pernikahan sesama jenis. “Masuk penjara atau dibunuh.”
Diop mengatakan seorang teman gay di AS merujuknya ke penjual tiket bernama Lisa Sow di Maroko. Diop mengirim lebih dari 2 juta franc CFA (Rp 54,4 juta) ke Sow. Wanita tersebut mengatakan kepada Reuters dan CJI bahwa dia menggunakan uang tersebut untuk membeli tiket pesawat Diop ke Nikaragua.
Selain Diop, Reuters dan CJI berbicara dengan 11 migran Afrika Barat lainnya yang mengatakan mereka menaiki penerbangan Avianca ke Nikaragua sebelum menuju ke perbatasan AS.
Dari segi maskapai penerbangan, maskapai penerbangan Kolombia, Avianca, telah menjadi maskapai penerbangan utama di Managua selama beberapa tahun.
Saat ditanya mengenai laporan dan data imigrasi, Avianca mengaku tidak bisa menyeleksi orang yang berhak melakukan perjalanan. Maskapai tersebut mengatakan telah mengambil tindakan terhadap “imigrasi tidak teratur” seperti mengurangi dan melarang rute antara Eropa dan berbagai kawasan, terutama Managua.
Dalam emailnya, Avianca mengatakan pihaknya juga memantau penjualan tiket, memperkuat proses verifikasi dokumen, dan mengirimkan pemberitahuan tepat waktu kepada pihak berwenang. Sebuah kelompok penyelundup bernama “Mama Africa”
Dalam perjalanan menuju perbatasan AS, Diop – yang bepergian bersama sekitar belasan migran asal Senegal – diserahkan kepada sekelompok penyelundup yang hanya menggunakan nama depannya atau menyebut dirinya “Mama Afrika”.
Alan Alvarenga, direktur Institut Migrasi Nasional di Honduras, yang mengawasi imigrasi, mengatakan kepada Reuters dan CJI bahwa undang-undang Honduras mengizinkan migran untuk pindah secara legal dalam waktu lima hari jika mereka mendaftar ke pihak berwenang ketika mereka tiba.
Baca juga: Cara Baru Penyelundupan Migran ke AS: Nikaragua Jadi Pintu Masuk (II)
Ketika mereka tiba di Guatemala, Diop dan pengungsi lainnya bertemu dengan seorang penyelundup yang membawa mereka ke sebuah hotel. Laki-laki itu juga memberi mereka makan berupa ayam goreng, nasi, dan sayur-sayuran, serta memberi mereka gelang plastik kuning.
“Saat polisi menghentikan Anda, tunjukkan gelang Anda,” kata Diop selama perjalanannya melalui Guatemala, “Mereka akan melepaskan Anda.”
Rolando Mazariegos, seorang pegawai Institut Migrasi Guatemala, yang mengawasi sistem migrasi negara tersebut, mengatakan orang-orang yang melintasi perbatasan secara ilegal akan dikembalikan ke Honduras dan pemerintah telah mendakwa beberapa pejabat yang dicurigai bekerja sama dengan penyelundup migran.