EMPAT kapal Angkatan Laut Rusia, termasuk kapal selam bertenaga nuklir, tiba di Kuba pada Rabu dini hari (6 Desember 2024).
Fregat Rusia “Admiral Gorshkov”, yang merupakan yang pertama dalam konvoi empat kapal, memberi hormat tak lama setelah memasuki pelabuhan Havana. Kuba kemudian membalasnya dengan tembakan meriam dari benteng kolonial abad ke-18 yang menjaga Pelabuhan Spanyol.
Penonton dan nelayan terlihat di tepi pantai menyaksikan kapal-kapal itu tiba. Kru CNN yang berada di sana juga melihat beberapa anggota komunitas kecil Rusia dan diplomat Rusia membawa bendera mereka untuk menyambut kru kamera.
Baca Juga: Pembunuhan Mantan Kapten Kapal Selam Rusia Ditembak Saat Jogging Lewat Aplikasi Strava
Keempat kapal tersebut saat ini berlabuh di tempat biasa kapal pesiar berlabuh, dan akan tetap di sana hingga 17 Juni. Hingga saat itu, masyarakat diperbolehkan masuk dan melihat armada tersebut.
Ini bukan pertama kalinya Rusia menunjukkan kekuatan terhadap salah satu sekutu lamanya, Kuba, yang terletak dekat Florida di Amerika Serikat. Terlepas dari itu, unjuk kekuatan tahun ini secara resmi merupakan unjuk kekuatan terbesar yang dilakukan Rusia terhadap Kuba selama bertahun-tahun.
Kunjungan kapal perang Rusia, yang bertepatan dengan meningkatnya konflik antara Rusia dan Ukraina, dipandang oleh sebagian pihak sebagai upaya intimidasi. Apa yang ingin disampaikan Rusia?
Para pejabat Kuba mengatakan konvoi kapal Rusia merupakan bagian dari kunjungan rutin angkatan laut kedua negara. Pada saat yang sama, para kru diperkirakan akan menjalani pelatihan militer di Karibia. Selain itu, para kru juga dapat beristirahat atau mengunjungi tempat-tempat wisata setempat.
Namun, para analis menilai langkah tersebut juga diambil Moskow dalam upaya memamerkan kekuatan angkatan lautnya di halaman belakang Amerika Serikat (AS). Spekulasi tersebut berasal dari meningkatnya ketegangan antara Rusia dan Amerika Serikat baru-baru ini, terutama setelah Presiden Joe Biden pada Mei lalu memutuskan untuk mengizinkan Ukraina menyerang fasilitas Rusia dengan senjata AS.
Presiden Rusia Vladimir Putin telah berjanji untuk membalas tidak hanya terhadap Amerika Serikat, namun juga terhadap sekutu Barat Ukraina lainnya, yang juga telah mengeluarkan izin serupa.
“Ini berarti partisipasi langsung mereka dalam perang melawan Federasi Rusia, dan kami mempunyai hak untuk melakukan hal yang sama,” kata Putin pekan lalu, sambil mengatakan bahwa Moskow siap menggunakan senjata nuklir.
Benjamin Gedan, direktur program Amerika Latin di Wilson Center, mengatakan kepada AP bahwa “kapal perang tersebut merupakan pengingat bagi Washington bahwa campur tangan musuh di (lingkungan) Anda benar-benar tidak dapat diterima.”
Profesor Universitas Amerika William Leogrande setuju. Dia mengatakan kepada AP bahwa “kunjungan kapal perang Rusia adalah cara Putin untuk mengingatkan Biden bahwa Moskow dapat menantang Washington dalam lingkup pengaruhnya sendiri.”
Baca juga: Warga Kuba Tertarik Menjadi Tentara Rusia Karena Gaji dan Paspor Tinggi
Sementara itu, unjuk kekuatan angkatan laut juga dimaksudkan untuk meyakinkan sekutu Moskow di Amerika Latin – Kuba dan Venezuela – akan terus mendukung upaya mereka melawan Washington, kata para ahli.
Seperti Rusia dan Kuba, Venezuela yang mengalami kehancuran ekonomi juga memiliki hubungan yang tegang dengan Amerika Serikat dan berada di bawah sanksi Amerika. Kapal mana yang menunjukkan kekuatan?
Tahun ini, Rusia mengirimkan empat kapal ke Kuba sebagai unjuk kekuatan.