Pada tanggal 15 Juli, warga Rwanda akan memberikan suara dalam pemilihan presiden dan parlemen. Namun, tidak semua warga tampak bersemangat menyambut pemilu. Bagi Charles Ndushabandi dari Kigali, pemilihan umum (election) tidak ada artinya.
Dalam pemilu kali ini, Presiden Rwanda Paul Kagame akan kembali menjadi kandidat setelah puluhan tahun berkuasa. Kagame sebelumnya pernah memenangkan pemilu presiden pada tahun 2003, 2010, dan 2017. Dalam setiap pemilu, ia memperoleh lebih dari 90 persen suara.
“Saya rasa tidak banyak yang akan berubah. Itu hanya ritual yang terjadi setelah beberapa tahun. Semuanya sudah diputuskan,” kata Ndushabandi kepada DW.
Ndushabandi percaya bahwa pemilu ini sebenarnya hanya diadakan “untuk menyenangkan para donor dan untuk menunjukkan bahwa masih ada demokrasi”.
Ketika ditanya apakah ia mengharapkan pemilu yang adil, Nudushbandi mengatakan “adil” itu subjektif.
Baca Juga: Pembunuh Genosida dan Pemerkosa Rwanda Dipenjara 25 Tahun di Belgia
“Apa yang adil? Kita telah melihat para calon presiden menolak kesempatan untuk ikut serta dalam pemilu. “Kami telah melihat kandidat yang mencoba independen masuk penjara.
Tanggapan serupa juga diterima dari pemilih pertama Jean-Pierre Muganga. Ia tidak menyangka hasil mengejutkan seperti Ndushabandi.
“Saya 100 persen yakin Presiden Kagame akan menang lagi,” katanya, sependapat dengan banyak warga Rwanda lainnya.
Harapannya Front Patriotik Rwanda (partai Paul Kagame) akan menang karena mereka akan selalu menang, katanya.
Muganga menilai partai penguasa sudah cukup membuktikan keberhasilannya dalam agenda politik.
“Jika Anda bertanya kepada masyarakat di pedesaan, mereka melihatnya sebagai partai politik yang membantu mereka mencapai kesejahteraan.” Karena itu, dia yakin partainya akan menang. Paul Kagame, Presiden Seumur Hidup?
Paul Kagame adalah mantan pemimpin militer Rwanda yang kini menjadi politisi. Sebelumnya, ia adalah pemimpin Front Patriotik Rwanda (RPF) dalam konflik melawan ekstremis Hutu yang juga mengakhiri genosida Rwanda pada tahun 1994. Ia menggantikan Pasteur Bisimungu yang mengundurkan diri pada tahun 2000 sebagai presiden.
Pada tahun 2003, Kagame mengikuti pemilihan presiden dan memenangkan pemilihan tersebut. Kagame kemudian terus mencalonkan diri dan memenangkan pemilihan periode berikutnya. Jika dia memenangkan pemilu kali ini, maka ini akan menjadi kemenangannya yang keempat.
Di satu sisi, Kagame dipuji karena membawa transformasi ekonomi ke Rwanda pasca-genosida. Di sisi lain, ia juga dikritik karena dugaan pelanggaran hak asasi manusia dan intoleransi terhadap oposisi politik. Beberapa kelompok hak asasi manusia menuduhnya berusaha membungkam perbedaan pendapat dan kebebasan berekspresi.
Misalnya pada tahun 2003, saat kampanye, Kagame diketahui melakukan kampanye agresif melawan musuh Hutu. Kagame tidak hanya menangkap pendukung oposisi tetapi juga memaksa kandidat lain mundur dari pemilu. Dia juga menang dengan suara terbanyak.