FOTO yang ikonik: seorang pria tak dikenal yang mengenakan kemeja putih, membawa tas di kedua tangannya, berdiri di depan barisan tank di Jalan Perdamaian Abadi Beijing, setelah Republik Rakyat Tiongkok memerintahkan aksi militer terhadap pemberontak
Gambar ini dan gambar yang kemudian dikenal sebagai “Manusia Tank” menjadi gambar paling kuat dan berpengaruh dari militer Tiongkok melawan para pengunjuk rasa di Lapangan Tiananmen yang ulang tahunnya yang ke-35 jatuh pada Selasa, 4 Juni 2024.
Pada malam tanggal 3 Juni 1989, setelah hampir dua bulan protes mahasiswa dan pekerja yang menuntut perubahan politik lebih cepat dan diakhirinya korupsi, militer memasuki pusat kota Beijing untuk melenyapkan oposisi. Itu adalah mandi darah; Para saksi mata menggambarkan truk-truk melaju ke arah pengunjuk rasa yang tidak bersenjata, dan tentara menembaki massa.
Baca juga: China Larang Warganya Peringati 33 Tahun Peristiwa Tiananmen.
Sampai hari ini pembantaian tersebut masih menjadi salah satu peristiwa politik paling penting di Tiongkok, dan semua penyebutan insiden tersebut dilarang keras. Melaporkan kejadian tersebut dapat mengakibatkan hukuman penjara.
Pihak berwenang Tiongkok belum mengumumkan jumlah korban tewas dalam insiden tersebut, namun perkiraannya berkisar antara ratusan hingga ribuan.
Namun, sejak peristiwa itu, setiap tanggal 4 Juni, komunitas diaspora Tiongkok dan aktivis pengasingan di seluruh dunia memperingati peristiwa tersebut, seringkali Foto milik Jeff Widener, fotografer Associated Press (AP). serta video yang diambil oleh staf CNN.
Perjalanan film ini ke dunia luar juga menunjukkan ketegangan dan ketakutan akan zaman, yang melibatkan pencurian dan video game untuk melewati polisi dan melintasi perbatasan. Pada saat itu, pemerintah Tiongkok sangat ingin mengontrol media internasional dan berusaha melarang semua media Amerika, termasuk CNN, untuk melaporkan berita di Beijing.
Kelanjutan artikel ini diambil dari buku “Working China: A History of American Journalists in the United States” yang ditulis oleh Mike Chinoy, yang menceritakan kisah di balik momen krisis yang mungkin paling terkenal. Chinoy adalah koresponden CNN di Beijing ketika insiden Tiananmen terjadi. Dia ada di sana, berkhotbah di balkon untuk mengamati wajah tersebut, dan berbicara kepada para saksi selama dan setelah peristiwa bersejarah tersebut. Menyelinap dan menyelundupkan barang
Saat itu hari Senin, 5 Juni 1989, dan Beijing masih belum pulih dari kebrutalan militer hari sebelumnya. Liu Heung-shing, editor foto AP di Beijing, meminta Widener untuk membantu memotret militer Tiongkok di Hotel Beijing, yang memiliki sudut pandang terbaik di depan menara kendali bandara
Widener telah terbang ke biro AP di Bangkok, Thailand, seminggu sebelumnya untuk membantu peliputan.
Dia pergi ke hotelnya, dengan peralatan kamera tersembunyi di dalam mantelnya – sebuah lensa sepanjang 400mm di satu tas, dua di tas lainnya, film di celana dalamnya, dan kamera tubuh di saku belakangnya.
Baca Juga: Aktivis Hong Kong di Balik Aksi Tiananmen Dipenjara
“Saya mengendarai sepeda ke Hotel Beijing dan hanya ada sampah dan bus yang terbakar di jalan,” katanya. “Bankou, empat tank datang, ada tentara bersenjata besar. Saya mengendarai sepeda sambil berpikir, saya tidak yakin saya akan melakukan pekerjaan ini. “
“Saya mendengar rumor bahwa mereka menyita video dan kamera jurnalis lain. Saya harus mencari cara untuk masuk ke hotel,” tambahnya.
“Saya melihat ke dalam ruangan yang gelap, dan ada seorang mahasiswa Barat di sana. Saya menghampirinya dan berbisik, ‘Saya dari Associated Press, maukah Anda mengizinkan saya masuk ke kamar Anda?’ Segera dia menjawabnya dan berkata: ‘Itu benar.'”
Pemuda tersebut, Kirk Martsen, adalah siswa pertukaran dari Amerika. Dialah yang menempatkan Widener di kamar hotelnya di lantai enam.