JAKARTA, virprom.com – Kiper Persib Bandung Kevin Ray Mendoza akhirnya kembali tampil membela Filipina melawan Indonesia. Dia terakhir bermain di Piala AFF pada tahun 2022.
Namun Mendoza dkk harus mengakui kekalahan dari Indonesia di Grup F Zona Asia kualifikasi Piala Dunia 2026. Mendoza harus memasukkan bola ke gawang sebanyak dua kali.
Thom Haye mencetak gol pada menit ke-32 dan Rizky Ridho mencetak gol dalam kemenangan 2-0 Indonesia melawan Filipina di Stadion Gelora Bung Karno Jakarta, Selasa (6/11/2024). menit ke-56.
Meski negaranya kalah, namun hal itu menjadi langkah besar bagi Mendoza dalam meraih kepercayaan pelatih Tom Saintfiet.
Ia sudah lama tidak mendapat menit bermain di timnas karena harus bersaing dengan Neil Etheridge.
Baca juga: Tim Indonesia, Satu-satunya Negara Asia Tenggara yang Lolos ke Babak Ketiga Kualifikasi Piala Dunia
“Ini sebuah langkah besar bagi saya, apalagi ini pertandingan penting, kami menyesali hasilnya, tapi kami bermain bagus, terutama di awal babak pertama,” kata Mendoza.
Neil Etheridge adalah penjaga gawang senior yang bermain untuk Birmingham City FC di Divisi Kejuaraan Inggris.
Mendoza mengapresiasi kemampuan para seniornya yang lebih berpengalaman dan pantas menjadi kiper nomor satu The Azkals, julukan timnas Filipina.
“Ya, persaingannya ketat (dengan Etheridge), dia bermain di Inggris dan banyak kiper lain yang bermain bagus. Saya bersyukur mendapat kesempatan bermain,” kata Mendoza.
Baca Juga: Segala Tentang Timnas Indonesia Putaran Ketiga Kualifikasi Zona Asia Piala Dunia 2026
Suasana nyaman diciptakan oleh suporter Gelora Bung Karno Indonesia di Jakarta. Berkali-kali Mendoza mendapat pujian dari fans Garuda.
Ia paham kali ini melawan tim tuan rumah, namun Mendoza merasa suasananya tak jauh berbeda dengan Bandung.
Kiper kelahiran Denmark ini terbiasa bermain di stadion yang penuh penonton karena mengenakan seragam Persib Bandung yang banyak fanatismenya.
“Iya saya juga merasakan hal yang sama, suasana di sini (GBK) sama dengan di Bandung. Pesepakbola Indonesia selalu luar biasa,” ujarnya.
“Saya akan percaya diri menghadapi mereka karena saya sudah terbiasa dengan suasana pertandingan seperti itu (di Bandung),” ujarnya.
Baca juga: BERITA FOTO: Timnas Indonesia Kalahkan Filipina, Terbang Tinggi ke Babak Ketiga
Meski berkarier di Indonesia dan meraih gelar juara Ligue 1 2023-2024 bersama Persib Bandung, Mendoza banyak bertemu dengan wajah-wajah baru dan asing.
Kualitas pemain timnas Indonesia terbilang tinggi, mereka menjadi satu-satunya tim Asia Tenggara yang berhasil mengamankan satu tempat di putaran final Piala Asia 2027 berkat lolos ke babak ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026. .
“Ya, mereka punya pemain bagus, saya tidak kenal mereka di lapangan, banyak wajah baru yang belum pernah saya lihat sebelumnya dan banyak pemain dari Belanda,” ujarnya. Dengarkan berita terkini dan berita pilihan kami langsung dari ponsel Anda. Pilih saluran berita favorit Anda untuk mengakses saluran WhatsApp virprom.com: https://www.whatsapp.com/channel/0029VaFPbedBPzjZrk13HO3D. Pastikan Anda telah menginstal WhatsApp.