WASHINGTON DC, virprom.com – Amerika Serikat telah berkiprah di Timur Tengah selama puluhan tahun dan terlibat dalam berbagai peristiwa, mulai dari invasi Irak, perang melawan kelompok ISIS, hingga pengiriman senjata ke Israel dan Arab Saudi -Arab. .
Para ahli menyebutkan energi, jalur perdagangan, stabilitas geopolitik, kontraterorisme, dan aliansi abadi AS dengan Israel sebagai faktor-faktor yang mendorong keterlibatan AS di wilayah tersebut.
Jumlah pasukan AS di Timur Tengah telah menurun drastis dibandingkan puncaknya pada tahun 2007, ketika terdapat sekitar 160.000 tentara di Irak saja. Saat ini terdapat kurang dari 40.000 tentara di wilayah yang membentang dari Mesir hingga Afghanistan di bawah kendali Komando Pusat militer AS.
Baca juga: Mengapa Orang Barat Masih Menganggap Angka 13 Adalah Kesialan?
Kini, pertanyaan apakah kehadiran AS di Timur Tengah harus dikurangi kini menjadi bahan perdebatan para pembuat kebijakan di Washington DC.
Berikut ini gambaran faktor-faktor yang telah disebutkan sebelumnya: Energi
Cadangan minyak dan gas alam yang melimpah di Timur Tengah, yang mencakup Arab Saudi, Iran, Irak, Kuwait, dan Uni Emirat Arab, telah menjadi faktor utama yang membentuk kebijakan AS selama beberapa dekade.
Namun, lonjakan produksi minyak dan gas dalam negeri AS selama 15 tahun terakhir, yang sebagian besar didorong oleh pertumbuhan gas serpih (shale gas), telah membuat negara tersebut tidak terlalu bergantung pada impor energi. AS kini menjadi pengekspor minyak bumi dan gas alam.
Namun, pasar minyak global tetap saling berhubungan dan gangguan pasokan di Timur Tengah dapat berdampak signifikan terhadap harga minyak dan stabilitas ekonomi.
Selain itu, Tiongkok, tidak seperti Amerika Serikat, sangat bergantung pada minyak dari Timur Tengah, kata Gilbert Achcar, profesor hubungan internasional di School of Oriental and African Studies (SOAS) di London.
Artinya, “pengendalian di Timur Tengah memberi Amerika Serikat pengaruh yang sangat besar terhadap Tiongkok,” katanya. Kepentingan ekonomi dan jalur maritim
Timur Tengah merupakan pasar penting bagi barang dan jasa AS, khususnya perangkat keras militer.
Wilayah ini menerima ekspor senjata AS terbanyak antara tahun 2019 dan 2023, menurut Institut Penelitian Perdamaian Internasional Stockholm.
Lembaga think tank tersebut mengatakan bahwa 38 persen ekspor senjata AS ditujukan ke Timur Tengah. Arab Saudi, Qatar, Kuwait dan Israel merupakan penerima terbesar ekspor ini.
Selain senjata, Timur Tengah sangat penting bagi perdagangan maritim global, kata Hugh Lovatt, pakar regional Timur Tengah di Dewan Hubungan Luar Negeri Eropa (ECFR).
Perang di Gaza telah menyebabkan serangan terhadap kapal-kapal yang berlayar di Laut Merah oleh kelompok pemberontak Houthi yang didukung Iran di Yaman.
Lebih dari 17.000 kapal melewati Laut Merah setiap tahunnya—diperkirakan 12 persen perdagangan dunia. Kapal-kapal ini mengangkut makanan, obat-obatan, bahan bakar, dan barang-barang penting lainnya ke seluruh dunia.
AS memutuskan untuk melakukan intervensi. Bersama Inggris, dan didukung berbagai sekutu internasional, mereka menargetkan sejumlah lokasi Houthi pada Januari dan Februari 2024.
Hal ini menunjukkan bahwa AS “terus memprioritaskan kebebasan navigasi melalui rute maritim global,” kata Lovatt.