Hampir satu miliar warga India berhak memilih dalam pemilihan umum di negara itu, yang akan berlangsung mulai 19 April hingga 1 Juni 2024. Secara total, 497 juta adalah pemilih laki-laki dan 471 juta adalah pemilih perempuan. Mungkin karena jumlah pemilihnya yang besar, pemilu di India dianggap sebagai pemilu terbesar di dunia.
Pemilu ini bertujuan untuk memilih presiden dan anggota parlemen India.
Untuk pemilu kali ini, Komisi Pemilihan Umum India (ECI) telah mendirikan lebih dari 1,25 juta tempat pemungutan suara (TPS) dan 5,5 juta mesin pemungutan suara elektronik (EVM).
Baca juga: Pemilu di India: Pemilu putaran kedua digelar hari ini di tengah ancaman gelombang panas yang menyulitkan migran untuk memilih
India secara umum memiliki tingkat partisipasi yang tinggi. Berdasarkan data ECI, pada pemilu 2019, 67 persen pemilih menggunakan hak pilihnya.
Dalam pemilu kali ini, jutaan orang tidak bisa pergi ke tempat pemungutan suara, padahal mereka punya hak pilih. Salah satunya adalah Chanu Gupta. Gupta telah tinggal di Mumbai, ibu kota keuangan India, sepanjang hidupnya sejak tiba sebagai seorang anak dari negara bagian Uttar Pradesh di India utara.
Pada awal pemilu di Mumbai, pedagang kaki lima berusia 59 tahun ini tidak bisa datang ke tempat pemungutan suara.
“Saya tidak bisa pergi karena saya bukan penduduk Maharashtra (tempat Mumbai berada),” kata Gupta kepada CNN di kawasan bisnis Dadar Mumbai. Dia berdiri di pinggir jalan di samping gerobak yang menjual es dan minuman dingin. “Saya punya hak untuk memilih di negara bagian lain.”
Tantangan Gupta juga dihadapi oleh jutaan pekerja migran lainnya di India, yang merupakan tulang punggung perekonomian negara tersebut.
Menurut undang-undang pemilu India, pemilih yang memenuhi syarat hanya dapat memilih di daerah pemilihannya. Artinya, mereka yang bekerja di luar negara bagian non-konstituennya harus kembali ke negara bagian asalnya untuk memilih.
Hal ini hampir mustahil bagi banyak pekerja migran, terutama mereka yang memperoleh upah harian yang rendah di sektor yang tidak terorganisir. Mereka adalah kelompok yang sangat besar. Sebuah studi memperkirakan bahwa akan ada sekitar 600 juta migran internal di India pada tahun 2020, mewakili 43% dari hampir 1,4 miliar penduduk negara itu pada saat itu.
Sebagian besar pekerja ini berasal dari daerah pedesaan miskin di India dan mencari pekerjaan di kota-kota besar. Mereka menerima gaji yang rendah dan biasanya sebagian dari mereka menghidupi kerabatnya di kampung halaman.
Mungkin tidak ada tempat yang lebih menarik selain Mumbai, kota terkaya di India dan rumah bagi industri film Bollywood. Sering dikenal sebagai “Kota Impian”, Mumbai menarik imigran dari seluruh penjuru negeri yang mengharapkan kekayaan dan kesuksesan.
Lebih dari 43 persen penduduk Mumbai diklasifikasikan sebagai migran pada tahun 2011 berdasarkan sensus nasional terakhir. Kebanyakan dari mereka berasal dari negara bagian dengan tingkat kemiskinan dan pengangguran yang tinggi, seperti Uttar Pradesh, Bihar, Rajasthan dan Gujarat.
Tanda-tanda keberagaman tersebut terlihat di mana-mana di Mumbai: perbedaan bahasa, jumlah penduduk, pekerja harian di seluruh kota, mulai dari supir tuk-tuk, pekerja konstruksi, hingga penjual jus tebu di jalanan.
Baca juga: Tak Ada yang Bicara Perubahan Iklim di Pemilu India, Apa Alasannya?
Bagi para pekerja ini, meninggalkan upah harian mereka di rumah untuk pergi ke tempat pemungutan suara akan mengakibatkan kerugian besar baik dalam bentuk uang yang mereka habiskan untuk perjalanan maupun hilangnya gaji. Kerugian ini sangat berdampak pada anggota keluarga di negara asal mereka yang bergantung pada pendapatan mereka, mulai dari anak-anak yang kehilangan biaya sekolah hingga biaya sewa dan makanan untuk orang tua lanjut usia.