HONG KONG, virprom.com – Pada 1 Januari 2024, Hong Kong menang melawan China dalam pertandingan sepak bola untuk pertama kalinya dalam 30 tahun.
Tim sepak bola Hong Kong berganti nama pada tahun 2023 dan di tengah meningkatnya kendali atas wilayah tersebut oleh Beijing, terdapat spekulasi tentang hari-hari sepak bola independen di bekas jajahan Inggris tersebut.
“Tidak dapat dihindari bahwa Asosiasi Sepak Bola Hong Kong (HKFA) tidak lagi menjadi perwakilan independen FIFA,” kata Mark Sutcliffe, presiden HKFA dari 2012 hingga 2018, kepada BBC Sport.
Baca juga: Berakhirnya pemerintahan demokratis Hong Kong semakin terancam
“Itu hanya masalah waktu saja.”
Kemenangan Hong Kong baru-baru ini atas Tiongkok bukanlah kemenangan terbesarnya.
Kesuksesan tersebut terjadi pada Mei 1985 saat mereka menang 2-1 di babak kualifikasi Piala Dunia dan memukau 80.000 penonton di Stadion Beijing.
“Setiap penggemar sepak bola di Hong Kong mengetahui hal itu, meskipun sebagian besar dari kami belum dilahirkan pada saat itu,” kata penggila sepak bola Kei Leung.
“Salah satu malam terbaik dalam sejarah kita.”
Insiden tersebut menimbulkan sedikit sensasi di Tiongkok, karena kekalahan tersebut menyebabkan kekacauan dan pengunduran diri pelatih kepala dan presiden Asosiasi Sepak Bola Tiongkok.
Sebelum pertandingan, Hong Kong – yang masih merupakan koloni Inggris – menyanyikan God Save the Queen sebagai lagu kebangsaannya.
Kebiasaan ini berubah pada tahun 1997 ketika Inggris menyerahkan kekuasaan kepada Beijing. Sebagai bagian dari perjanjian tersebut, Tiongkok berjanji untuk mempertahankan kemerdekaan dan status Hong Kong sebagai “Wilayah Administratif Khusus” di bawah “satu negara, dua sistem” selama 50 tahun ke depan.
Kini, sepak bola telah menjadi arena di mana sejarah demokrasi bebas Hong Kong bertemu dengan tradisi khusus Tiongkok.
Ketika Beijing memperketat cengkeramannya, olahraga di Hong Kong telah menjadi salah satu jalan bagi warga negara tersebut untuk mengekspresikan perasaan mereka.
“Sepak bola adalah pilihan alami bagi banyak orang,” kata Leung.
“Ini lebih penting dibandingkan pertandingan lainnya.”
Pentingnya sepak bola menjadi jelas setelah Gerakan Payung pada tahun 2014, ketika beberapa krisis demokrasi terjadi di pusat keuangan dunia.
Gerakan ini disebut Gerakan Payung ketika pengunjuk rasa menggunakan payung untuk melindungi diri dari gas air mata dan semprotan merica yang digunakan polisi.
Protes ini disebabkan oleh keputusan Beijing yang hanya mengizinkan kandidat yang disetujui untuk berpartisipasi dalam pemilu tahun 2017 untuk memimpin Hong Kong.
Baca juga: Hong Kong akan membuat undang-undang keamanan nasional baru pada tahun 2024
Pada tahun 2015 Hong Kong menjamu Tiongkok di kualifikasi Piala Dunia 2018 dan beberapa pendukung tuan rumah mengejek nyanyian mereka sendiri, yang dibagikan kepada oposisi, yang dikenal sebagai Pawai Relawan.
Beberapa orang juga terlihat memegang papan bertuliskan “Hong Kong bukan Tiongkok.” Atas tindakan tersebut, asosiasi sepak bola setempat mendapat hukuman dari FIFA.
Presiden HKFA periode 2012 hingga 2018, Mark Sutcliffe, menilai tidak semua orang yang datang ke pertandingan tersebut adalah penggemar sepak bola.
“Tidak ada keraguan bahwa olahraga internasional menyediakan platform bagi masyarakat Hong Kong untuk mengekspresikan ketidakpuasan mereka,” tambahnya.
“Mengolok-olok lagu kebangsaan Tiongkok telah memberinya banyak publisitas. Jumlah penonton bertambah dan lebih banyak orang datang ke pertandingan, yang dalam keadaan normal, tidak mungkin dilakukan. Jadi tontonlah pertandingan sepak bola.”