Pemilihan kepala daerah (pilkada) serentak pada 27 November 2024 menghadapi fenomena luar biasa dalam sistem demokrasi: adanya 42 kabupaten, lima kota, dan satu provinsi dengan hanya satu calon.
Kebuntuan ini tidak hanya mencerminkan kelemahan dalam proses demokrasi, namun juga menyoroti potensi krisis yang lebih dalam dalam partisipasi politik dan keragaman pilihan pemilih.
Memang benar, demokrasi Indonesia idealnya berfungsi sebagai forum bagi beragam suara dan keputusan untuk ikut serta dalam pemilu. Namun, munculnya calon tunggal di banyak daerah mengindikasikan permasalahan besar dalam urusan politik.
Ketika hanya satu calon yang mencalonkan diri, masyarakat justru kehilangan kemampuan untuk memilih dan menilai calon yang berbeda dengan filosofi dan misi yang berbeda. Hal ini mengurangi pentingnya demokrasi, yang seharusnya menawarkan pilihan dan kompetisi. Dinamika politik lokal
Fenomena calon tunggal bukan tanpa alasan; Ada beberapa faktor yang menjelaskan mengapa hal ini semakin sering terjadi. Faktor kuncinya adalah dominasi politik lokal oleh elit atau dinasti politik yang sudah mapan.
Pengaruh keluarga politik atau orang-orang berpengaruh di suatu daerah seringkali menghambat munculnya calon-calon alternatif, dan partai politik lebih memilih mendukung calon-calon yang sudah mempunyai electoral power dibandingkan menghadirkan tokoh-tokoh baru yang bisa menjadi alternatif bagi masyarakat.
Selain itu, munculnya koalisi besar partai politik juga turut berperan dalam terciptanya calon perseorangan.
Di banyak daerah, partai politik daerah lebih memilih berkoalisi untuk mendukung salah satu calon yang mereka yakini mempunyai peluang lebih besar untuk menang, sehingga tidak ada ruang bagi calon lain untuk bersaing.
Situasi ini menutup kemungkinan terjadinya persaingan politik yang sehat, karena pemilih dihadapkan pada satu pilihan, tanpa membandingkan program atau filosofi yang berbeda dari beberapa kandidat.
Akibatnya, perdebatan publik menjadi terbatas dan pemilih kehilangan kesempatan untuk mempertimbangkan berbagai pilihan yang paling sesuai dengan aspirasinya.
Munculnya calon tunggal seringkali mencerminkan lemahnya dinamisme politik di daerah. Banyak dari kandidat perseorangan ini adalah orang-orang yang memiliki jaringan sosial dan ekonomi yang kuat, sehingga menyulitkan kandidat lain untuk bersaing dengan pengaruh mereka.
Ketika persaingan politik tidak berfungsi secara sehat, keberhasilan demokrasi pun terancam. Para pemilih tidak memiliki pilihan yang benar-benar beragam dan bermakna dalam menentukan pemimpin daerah mereka, dan proses demokrasi mungkin kehilangan esensinya sebagai sarana kebebasan dan terbuka untuk mengekspresikan keinginan politik masyarakat.
Sungguh gila jika hanya mempunyai satu kandidat, jadi ini adalah kolom kosong, yang dikenal secara internasional sebagai “None Above” (NOTA).
Kotak kosong bukanlah sebuah perlawanan terhadap institusi partai, melainkan sebuah mekanisme yang memberikan pemilih kemampuan untuk menolak satu calon petahana tanpa memilih abstain atau abstain.
Konsep tersebut didasarkan pada prinsip bahwa pemilih secara aktif menyetujui atau menolak calon, menjadikan NOTA sebagai simbol formal penolakan terhadap seluruh calon yang ada.