MANILA, virprom.com – Seorang reporter BBC menaiki kapal penjaga pantai Filipina, BRP Bagacay, yang berlayar di Laut Cina Selatan, Selasa (30/4/2024). Tiba-tiba, beberapa kapal Tiongkok mendekat.
Kita bisa melihat kapal terbesar Tiongkok mendekat dengan kecepatan tinggi.
Jaraknya sangat dekat hingga wajah petugas terlihat. Dua dari mereka merekam kami dengan kamera, dan kami juga memfilmkannya.
Baca juga: Risiko Keamanan Serius, Presiden Taiwan Tidak Disarankan Kunjungi Laut Cina Selatan
Awak kapal Filipina dengan cepat memasang penghalang busa kuning di sisi kapal, bersiap menghadapi tabrakan. Kapal Tiongkok tiba-tiba berbelok ke buritan kapal Filipina, sehingga kapten kapal Filipina terpaksa melambat. Jarak kedua kapal kurang dari lima meter.
Kami berlari menuju Scarborough Shoal, sebuah pulau karang kecil 220 kilometer sebelah barat pantai Filipina yang juga diklaim oleh Tiongkok.
Armada Tiongkok bertekad untuk memblokir kami. Jumlah itu mencakup sepuluh kapal penjaga pantai dan kapal milisi maritim.
Kapten angkatan laut Filipina mengandalkan kecepatan dan kemampuan manuver kapal buatan Jepang untuk tetap berada di depan armada Tiongkok.
Hasilnya, kami dapat mencapai Scarborough Shoal dalam jarak 600 meter – jarak terdekat, kata kami. Pasalnya, Tiongkok baru-baru ini memasang penghalang di dekat Scarborough Shoal yang terlihat jelas di dalam air.
Saat kami mendekati pulau karang kecil, kapal Tiongkok berada di belakang kami. Bahkan, dua di antaranya mengepung kapal Filipina tersebut. Saat itulah mereka mulai menyiram air.
Kru BBC bergegas ke Filipina dan dari sana kami bisa mendengar suara air memercik ke dinding baja kapal. Mereka menghancurkan tenda di belakang kapal dan menghancurkan pagar di satu sisi.
Kapal kedua dalam konvoi kami, yang membawa perbekalan untuk nelayan Filipina, mengalami kerusakan paling parah setelah terkena sepuluh meriam air aktif.
Permainan kucing-tikus di laut ini bukanlah fenomena baru di Laut Cina Selatan. Namun konflik ini semakin sering terjadi dan semakin besar, sejak Presiden Bongbong Marcos memberi wewenang kepada penjaga pantai untuk lebih kuat menghadapi kehadiran Tiongkok di wilayah yang disengketakan.
“Pemerintah Tiongkok selalu mengatakan ada garis merah,” kata Komodor Jay Tarriela, juru bicara penjaga pantai Laut Filipina Barat, nama yang diberikan pemerintah Filipina untuk wilayah yang diklaim tersebut.
“Mereka mengatakan kami tidak dapat melintasi perbatasan laut sepanjang 12 mil (Scarborough Shoal). Namun dalam pemerintahan ini, kami telah melewati garis merah untuk menunjukkan bahwa Tiongkok tidak menghormati hukum internasional.”
Misi yang kami lakukan adalah bagian dari respons kuat terhadap kapal Tiongkok.