OXFORD, virprom.com – Selalu ada undian yang menentukan di mana Anda menghabiskan waktu di universitas. Bagi Keith George, pria ini adalah kaisar Jepang berikutnya.
Putra Mahkota, kini Kaisar Naruhito, berada di kamar sebelah saat Keith yang berasal dari Amerika belajar di Merton College, Universitas Oxford, Inggris, pada tahun 1983.
“Aneh, tapi kami langsung berteman,” kata Keith, dari West Virginia, tempat dia sekarang bekerja sebagai pengacara.
Baca juga: Kunjungan Kaisar Naruhito jadi tanda eratnya hubungan Indonesia dan Jepang
Lebih dari 40 tahun kemudian, Kaisar Naruhito kembali ke taman bermain lamanya sebagai mahasiswa saat berkunjung ke Inggris.
Keith, yang berasal dari Pegunungan Appalachian dan suka memainkan musik bluegrass, memberikan kesempatan kepada pangeran muda Jepang untuk melihat kehidupan di luar Kekaisaran.
Tidak ada berita utama atau festival.
“Hari pertama, dia menyuruhku menelepon Hiro,” kata Keith.
Kehadiran seorang bangsawan di kamar sebelah juga berarti bertemu dengan pengawal sang pangeran yang harus pergi ke bar atau restoran.
“Saya berteman baik dengan mereka,” kata Keith.
Kaisar Jepang dan pengacara Amerika tetap menjalin kontak, termasuk ketika putra mahkota mengunjungi Keith dan keluarganya di Morgantown, Virginia Barat.
Untuk berterima kasih kepada mereka karena telah menyambut sang pangeran di rumah mereka, ibu dan ayah Keith diundang makan malam di Washington DC bersama Ronald Reagan dan George H Bush.
Namun, yang diingat Keith adalah kesempatan singkat untuk hidup mandiri yang diberikan raja kepadanya sebagai murid.
“Salah satu kesenangan terbesar yang bisa kita dapatkan adalah kebebasan sebagai pribadi,” kata Keith.
Kebebasan ini juga mencakup hal-hal kecil “seperti pergi makan pizza kapan pun dia mau”.
Baca juga: Pemandian ini hanya mengganti air dua kali setahun, pada masa Kaisar Jepang hidup
Di Inggris, putra mahkota beberapa kali bisa melakukan perjalanan secara anonim, dan Keith mengatakan temannya “senang” bisa melakukan perjalanan secara informal dan diam-diam.