SELAMA pandemi Covid-19, gaji Cathy Zhuo dan suaminya dipotong sebesar 50 persen. Sangat menyakitkan karena ia juga harus merawat ibunya yang lima tahun lalu didiagnosis menderita kanker.
Setiap tahun kami kehabisan sisa uang.” Wanita berusia 36 tahun, bermarga Zhuo, yang tinggal di Fujian, Tiongkok selatan, mengatakan: “Saya merasa tidak aman tetapi saya tidak tahu harus berbuat apa.” seorang reporter BBC.
Runtuhnya kekayaan keluarganya membuat Zhuo mengikuti tren kencan online generasi muda Tiongkok, atau da zi, dan minat serupa. Namun alih-alih berjalan-jalan atau berolahraga bersama, mereka malah belajar dengan orang asing yang ingin berbagi tips menghemat uang dengan mereka.
Baca juga: Xi Jinping Akui Perekonomian China Sedang Bermasalah
Tagar “menyelamatkan da zi” pertama kali muncul di Xiaohongshu, Instagram versi Tiongkok, pada Februari 2023. Tagar tersebut telah ditonton 1,7 juta kali hingga saat ini, menurut analisis data Newsrank. Topik yang disebut sebagai mitra investasi telah dilihat berkali-kali di Weibo.
Tren ini mencerminkan rendahnya kepercayaan masyarakat terhadap perekonomian, kata Lu Xi, seorang profesor hukum di Universitas Nasional Singapura. Meskipun perekonomian Tiongkok tumbuh lebih cepat dari perkiraan pada kuartal pertama tahun ini, negara tersebut masih berjuang menghadapi krisis keuangan, berkurangnya devisa negara, dan meningkatnya utang pemerintah daerah.
Zhouo merasa mendapat kehormatan karena ia bekerja di industri energi ramah lingkungan, sebuah industri yang sedang berkembang dan menyumbang sekitar 40 persen pertumbuhan ekonomi Tiongkok pada tahun lalu. Namun, ia terpaksa “bersiap menghadapi bencana” ketika banyak teman dan keluarganya kehilangan pekerjaan.
Pada bulan Februari tahun ini, Zhouo bergabung dengan beberapa kelompok tabungan online, yang sebagian besar adalah perempuan berusia antara 20 dan 40 tahun. Setiap hari, mereka menuliskan anggaran dan uang mereka. Mereka saling membantu agar temannya tidak sembarangan membeli barang.
Zhouo bercerita, salah satu anggota sempat tergoda untuk membeli tas mewah seharga 5.000 yuan (Rp 11 juta), namun setelah berdiskusi dengan perempuan lain di grup, ia memutuskan untuk membeli tas bekas yang jauh lebih murah.
Ia terkejut karena banyak orang yang melakukan hal serupa, dan mengatakan bahwa ia bersekutu dengan teman-temannya yang menghabiskan uang. Sebulan setelah dia bergabung dengan teman-temannya, dia mengatakan penghasilannya turun hingga 40 persen. Kini dia ingin menghemat 100.000 yuan (Rp 222 juta) tahun ini.
Wen Zhong, seorang guru sekolah dasar berusia 30 tahun, mengatakan dia telah mengurangi belanja online dengan bantuan teman-temannya yang peduli.
Sebaliknya, dia kini menghabiskan sebagian besar waktunya membaca dan merajut. Dia juga mulai menjual produk buatan tangan di pasar lokal yang menghasilkan banyak uang. Yang lebih penting lagi, Wen berkata bahwa hal ini telah membantunya mengubah gaya hidupnya, dan dia sangat bersyukur atas hal tersebut.
Tiongkok adalah salah satu negara terkaya di dunia. Data pemerintah menunjukkan bahwa pada akhir tahun 2023, rumah tangga memiliki sekitar 138 triliun yuan di bank, sekitar 14% dari tahun lalu.
Namun Dr Lu mengatakan peningkatan cadangan bisa menjadi masalah besar bagi pemerintah Tiongkok. Dalam banyak kasus, bank sentral suatu negara dapat membantu menstabilkan perekonomian dengan menurunkan suku bunga, sehingga tabungan menjadi kurang menarik.
Baca juga: Perekonomian China tumbuh lebih cepat dari perkiraan, pemerintah berharap investasi terus berlanjut
Namun, jika masyarakat terus menghindari pengeluaran dan malah menabung, hal ini akan melemahkan kekuatan bank dalam perekonomian.
Sementara itu, sebagian wanita memilih cara menabung, yaitu menabung di rumah. Hal ini biasa terjadi karena sebagian besar masyarakat Tiongkok tidak lagi menggunakan uang tunai. Banyak orang sudah menggunakan aplikasi seperti Alipay dan WeChat Pay.