Menurut data Statista, pada tahun 2022 jumlah total sampah plastik di dunia mencapai 400,3 juta. Jumlah ini jauh lebih tinggi dibandingkan tahun 2012. produksinya yang mencapai 288 juta metrik ton.

Bagi negara-negara Asia Tenggara, permasalahan sampah merupakan permasalahan yang lebih kompleks. Tak hanya mengurus sampah domestik, negara-negara Asia Tenggara juga harus mengurus sampah luar negeri.

Sampah asing atau disebut juga sampah impor tidak selalu ilegal. Faktanya, satu dari delapan sampah dunia berakhir di perdagangan sampah. Banyak negara maju di dunia yang sengaja mengekspor sampahnya ke negara berkembang untuk didaur ulang. Sampah ini akan dipilah ketika dibawa ke negara tujuan. Sampah yang dapat didaur ulang akan digunakan untuk membuat barang baru.

Baca juga: Impor limbah popok, alat infus bekas hingga obat-obatan masuk ke Indonesia

Perdagangan sampah telah terbukti memberikan manfaat bagi kesehatan lingkungan global dan berkontribusi terhadap perekonomian.

Tiongkok telah menjadi bagian dari perdagangan sampah bahkan menjadi importir sampah terbesar di dunia. Namun, mengimpor sampah jelas meningkatkan polusi di Tiongkok. Pada saat yang sama, sampah rumah tangga di Tiongkok juga meningkat.

Pada bulan Januari 2018, Beijing mulai melarang impor banyak barang bekas dan menolak menerima limbah apa pun yang mengandung kontaminasi lebih dari 0,5 persen. Karena pembatasan yang ketat ini, negara-negara yang awalnya sangat bergantung pada Tiongkok dalam pengelolaan sampah akhirnya mengalami krisis.

Sebagai solusinya, negara-negara tersebut memutuskan untuk mengekspor limbahnya ke negara-negara Asia Tenggara, khususnya Malaysia, Vietnam, Thailand, dan Indonesia.

Penumpukan sampah di Asia Tenggara

Pada tahun 2016-2018, impor sampah plastik ke Asia Tenggara meningkat sebesar 171 persen. Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB) melaporkan bahwa antara tahun 2017 dan 2021, negara-negara ASEAN mengimpor lebih dari 100 juta ton sampah logam, kertas, dan plastik, setara dengan US$50 miliar.

Namun sebagian besar limbah yang dihasilkan sudah terkontaminasi dan tidak dapat diolah sehingga harus dibuang ke badan air atau dibakar. Hal ini pada gilirannya berdampak pada kesehatan lingkungan di Asia Tenggara.

Meningkatnya perdagangan sampah ilegal telah memperburuk situasi sampah di Asia Tenggara. Banyak eksportir sampah ke Asia Tenggara yang sengaja memberikan label yang salah pada sampahnya. Selain itu, beberapa perusahaan daur ulang diketahui mengangkut sampah secara ilegal ke wilayah tersebut.

Banyak sekali sampah ilegal dari Eropa

Negara-negara UE adalah pengekspor limbah ilegal terbesar di Asia Tenggara. Komisi Eropa memperkirakan bahwa 15-30 persen dari seluruh sampah yang diangkut di dalam UE atau antara UE dan negara ketiga adalah sampah ilegal. Komisi Eropa melaporkan pendapatan tahunan dari pasar sampah ilegal mencapai 9,5 miliar. euro.

Baca juga: RI Kirim 5 Kontainer Sampah Impor Kembali ke AS, Kata Luhut

Perdagangan sampah ilegal dari Eropa ke Asia Tenggara kini telah menjadi tindakan kriminal yang terbukti sangat menguntungkan dan berisiko rendah. Terlebih lagi, negara-negara Asia Tenggara juga tidak memiliki undang-undang yang ketat mengenai masalah terkait.

Serena Favarin, kriminolog di Universitas Cattolica del Sacro Cuore di Italia, mengatakan bahwa beberapa negara Asia Tenggara bahkan tidak mengatur hukum pidana, sehingga membatasi diri pada undang-undang perdata dan administratif. Oleh karena itu, hanya hukuman yang lebih ringan yang akan diterapkan kepada pelaku kejahatan yang dihukum, meskipun pelaku kejahatan tersebut telah ditangkap berkali-kali.