Donald Trump dan Kamala Harris pertama kali bertemu pada Minggu (11/9/2024) malam waktu setempat, pagi Indonesia atau Rabu pagi dalam debat calon presiden (pilot) AS di Philadelphia.
Selama debat panas selama 90 menit tersebut, Harris menyerang Trump beberapa kali, mengalihkan perhatian mantan presiden tersebut dan menambah ketegangan dalam perdebatan tersebut.
Komentar pedas Harris mengenai besarnya tim kampanye Trump, tindakannya selama kerusuhan Capitol, dan para pejabat yang pernah bekerja di pemerintahannya namun kini kritis terhadap aktivitasnya terus mengasingkan Trump. Trump mengambil umpan Harris
Dalam contoh debat yang paling umum, Harris memprovokasi lawannya dari Partai Republik untuk memberikan penjelasan panjang lebar tentang tindakan dan pernyataannya di masa lalu. Trump dengan senang hati menjawab, terkadang meninggikan suaranya dan mengangguk.
Harris mengatakan warga Amerika harus menghadiri rapat umum Trump karena akan ada penjelasannya. Harris melontarkan komentar tersebut sebagai jawaban atas pertanyaan awal tentang imigrasi. “Orang-orang mulai meninggalkan lokasi kampanye karena lelah dan bosan,” kata Harris.
Serangan tersebut sangat meresahkan Trump, yang menghabiskan sebagian besar waktunya untuk menanggapi serangan tersebut dengan membela besarnya kampanyenya dan meremehkan kampanye Harris. Meskipun dia harus menggunakannya untuk tujuan yang memberikan keuntungan terbesarnya.
Setelah itu, Trump berbicara panjang lebar tentang laporan (ternyata salah) tentang imigran Haiti yang mencuri dan memakan hewan peliharaan tetangganya di Springfield, Ohio. Harris melakukannya lebih baik
Jika pemenang dan pecundang suatu debat ditentukan oleh kandidat yang bisa memaksimalkan isu yang mereka angkat, tetap berpegang pada titik lemah, atau menghindarinya, maka debat tersebut akan menguntungkan Harris.
Masyarakat harus menunggu hingga beberapa hari ke depan untuk melihat perbedaan dukungan pemilih setelah pemilu. Namun jajak pendapat terhadap 600 pendaftar yang melihat hasil jajak pendapat CNN/SSRS yang dilakukan segera setelah debat menemukan bahwa 63 persen mengatakan Harris akan melakukan yang lebih baik, dibandingkan dengan Trump yang hanya 37 persen.
Sebelum debat, para pemilih terpecah mengenai bagaimana mereka akan mendapatkan hasil yang lebih baik dalam debat tersebut.
Namun hasil tersebut tidak mempengaruhi penghitungan suara pasca pemilu. Faktanya, hanya empat persen yang mengatakan bahwa debat tersebut mengubah opini mereka tentang siapa yang akan mereka pilih.
Hasil di atas hanyalah ringkasan. Namun taktik Harris dalam membuat Trump bersikap defensif telah memperjelas sejak awal bahwa topik yang ada dalam agendanya adalah ekonomi dan aborsi.
Jajak pendapat menunjukkan bahwa banyak orang Amerika tidak senang dengan cara pemerintahan Biden, di mana Harris adalah salah satu anggota utamanya, dalam menangani inflasi dan perekonomian.
Namun Harris mengalihkan topik pembicaraan ke tarif yang diusulkan Trump, yang disebut Harris sebagai “pajak penjualan Trump”, dan kemudian berbicara tentang RUU tahun 2025, sebuah rencana bagi investor swasta yang akan menjadi kontroversial bagi pemerintahan Partai Republik di masa depan.
Seperti yang telah dilakukannya di masa lalu, Trump telah menjauhkan diri dari masalah ini dan membela rencana penggajiannya, yang telah mempertahankan suku bunga tetap stabil sejak masa jabatan pertamanya sebagai presiden, namun Trump-Harris gagal mengatasi masalah inflasi.