“Saya anti-Trump. Saya tidak pernah menyukainya.”
“Oh, pria itu bodoh sekali.”
“Menurutku itu menjijikkan.”
Pernyataan tersebut berasal dari wawancara dan tweet yang dibuat di Twitter oleh (sekarang mantan) JD Vance pada tahun 2016, sekitar waktu penerbitan memoarnya, Hillbilly Elegy, yang kemudian membuatnya terkenal.
Pada tahun yang sama, dia menulis kepada mantan teman sekamarnya di sekolah hukum Josh McLaurin, yang sekarang menjadi senator negara bagian Georgia, secara pribadi di Facebook: “Saya terus berpikir bahwa (Donald) Trump adalah orang brengsek… atau Dia adalah Hitler versi Amerika.”
Baca Juga: J.D. Vance yang pernah menjadi kritikus nomor satu Trump, kini terpilih menjadi calon wakil presiden.
“Menjadi pendukung terbesar Trump… dengan pesan seperti itu, sungguh sulit dipercaya,” kata McLaurin, seorang Demokrat, kepada BBC News Hour.
Bertahun-tahun kemudian, Vance mengubah dirinya menjadi salah satu sekutu setia Donald Trump.
Senator asal Ohio yang baru saja menyelesaikan masa jabatan pertamanya itu kini mencalonkan Trump sebagai calon wakil presiden pada pemilihan presiden AS pada November mendatang. Mengingat rekam jejaknya yang tetap konsisten dengan agenda konservatif dan akar Midwestern, ia secara otomatis akan menjadi kandidat terdepan untuk nominasi presiden dari Partai Republik pada tahun 2028, yang diharapkan oleh Partai Republik akan meningkatkan dukungan di kotak suara.
Faktanya, Vance telah menjadikan perubahan sebagai kebiasaan. Bagaimana dia bisa naik ke level tertinggi politik Amerika dari latar belakang yang kasar dan sulit?
McLaurin mengatakan kepada BBC Newshour bahwa mantan teman sekamarnya sebelumnya merasa bahwa Partai Republik perlu memberikan harapan dan peluang ekonomi kepada para pekerja. Menurutnya, jika hal itu tidak berhasil, Vance yakin seorang “demagog” akan mengisi kekosongan tersebut.
Menurut McLaurin, Vance memandang Trump sebagai seorang demagog (pemimpin yang pandai menghasut dan menghasut orang untuk meraih kekuasaan).
Ketika ditanya mengapa Vance mengubah pandangannya terhadap Trump, McLaurin mengatakan hal itu ada hubungannya dengan “kemarahan yang mendalam.”
Dia berkata, “Ada lelucon bahwa laki-laki mencalonkan diri untuk jabatan daripada menjalani terapi, dan saya pikir itu mungkin benar terutama dalam kasusnya.” Kenangan itu membuat Vance terkenal
Vance lahir sebagai James Donald Bowman di Middletown, Ohio, ibunya berjuang melawan kecanduan dan ayahnya meninggalkan keluarga ketika JD masih kecil.
Dia dibesarkan oleh kakek neneknya, “Mamaw” dan “Papaw”, yang dia gambarkan dengan penuh simpati dalam memoarnya tahun 2016, Hillbilly Elegy.